Na recente Conferência Connect Travel – encontro das principais empresas de turismo e compradores de viagens, realizada em Kissimmee, Flórida, EUA, ocorreram duas sessões notáveis.

A primeira foi uma conversa de uma hora com o presidente Barack Obama, que abordou sua vida na Casa Branca, o impacto em sua família e como era ser um ex-presidente. Sua discussão não incluiu nenhum aspecto da política americana em 2020.

Em vez disso, de forma descontraída, engraçada e autodepreciativa, tratou de turismo – foco de interesse para as centenas de profissionais de viagens na plateia. Obama priorizou a promoção do turismo entre as iniciativas para reconstruir a economia nacional, após a crise econômica de 2008. Motivo: capacidade de gerar empregos rapidamente e melhorar o equilíbrio do comércio internacional.

Obama foi um dos principais defensores do Ato de Promoção de Viagens, que estabeleceu a bem-sucedida agência Brand USA, o braço de promoção do turismo receptivo na América. Ele ficou encantado em receber algum crédito por seu papel nesse esforço. Este comentário foi recebido com aplausos estrondosos.

Embora a aparição de Obama tenha despertado o maior interesse na conferência, o segundo evento, um jantar organizado pela Women in Travel and Tourism International (WITTI), proporcionou o reconhecimento a algumas dezenas de mulheres líderes internacionais do setor, por suas realizações.

Entre essas mulheres, estavam oito membros da Skål International, a maior organização mundial dos principais líderes da indústria de viagens, com filiais em mais de 80 países, em todo o mundo.

Laura Mandala, fundadora da WITTI, reconheceu as seguintes mulheres Skål International para prêmios internacionais:

• Jennifer Ackerson, Skål International Long Island, Marketing de Turismo.
• Dawn Drew, Skål International New York, Travel & Tourism Media.
• Morgan Maravich, Skål International Washington, Rising Stars in Travel.
• Holly Powers, Skål International Boston, Lifetime Achievement in Travel.
• Iris Salazar, Skål International New York, Viagem e Transporte.
• Julie Scott, Skål International Nairobi, Viagem e Transporte.
• Phyllis Stoller, Skål International New York, Travel Blogging.
• Lavonne Wittmann, Skål International Pretoria, Mentor in Travel.

Todas fizeram comentários sobre o prêmio e o que significou para a Skål International receber tanta visibilidade.

Wittmann, o presidente da Skål International de 2019, disse:

“É uma honra absoluta para mim ter recebido o prêmio de orientação excepcional, especialmente de uma organização baseada em mulheres dedicadas a Viagens e Turismo. O prêmio chegou em um momento muito oportuno para abraçar a ascensão da mulher africana em nosso setor. Como presidente internacional do Skål 2019 e orgulhosa mulher sul-africana, o prêmio é de grande significado, não apenas para mim, mas para o meu país, pois 54% da nossa população tem menos de 24 anos. É um dos grupos mais importantes que se beneficiou com este prêmio. Ele me dá a oportunidade e a margem de manobra para elevar, iluminar e motivar nossos jovens. E capacitá-los a alcançar seus sonhos e expectativas”.

Stoller, presidente do Women’s Travel Group, observou: “Ganhei por nosso blog, que oferece histórias, dicas e incentivo para mulheres que adoram viajar. O blog é incomum por sua autenticidade e conselhos diretos e sem censura. Eu administro

uma empresa de turismo para mulheres viajantes inteligentes; o blog é uma extensão dos nossos 28 anos de passeios em pequenos grupos. O prêmio, para mim, significa o reconhecimento de que as mulheres têm voz para viagens. A voz é diferente da dos homens e, muitas vezes, é esquecida pela indústria de viagens. Mas não pelo WITTI. As mulheres que viajam sozinhas são o grupo demográfico que mais cresce. Estamos muito orgulhosas de representá-las e de sermos premiadas por isso. Além disso, ser uma mulher do Conselho da Skål International em Nova York é uma honra que traz benefícios semanais para o meu negócio.”

Scott, operadora turística receptiva na Bunson Travel, no Quênia, e secretária do Conselho Internacional Skål, fez esses comentários. “Ser reconhecida pela WITTI no Top Women in Travel como uma mulher notável em viagens e transportes é uma grande honra para mim. Quando fui nomeada pela primeira vez por uma colega Skålleague que acredita na indústria africana de viagens e turismo, eu olhei no site e pensei ‘uau, ser indicada por um grupo como esse já era uma honra’. As mulheres têm sido a espinha dorsal da indústria de viagens, mas ainda há disparidade quando se trata de posições de liderança sênior. Com meu prêmio, pretendo tranquilizar as mulheres em nosso setor. Ser dona de casa, mãe, esposa e ainda ser capaz de administrar um negócio de sucesso não é fácil. Mas nada é fácil. Ser membro da Skål International me abriu para muitas coisas. E o mais importante são as pessoas que conheci, inclusive mulheres incríveis, com quem aprendi muito. Sempre fico ansiosa pelas reuniões do Conselho Internacional da Skål e do Congresso Skål, pelos encontros com Skålleagues e dos negócios juntos. Estou na indústria de viagens desde os dezoito anos de idade e receber esse prêmio significa muito para mim.

Tudo começou com meu tio, então o gerente de área da Ethiopian Airlines, em Uganda, me levando ao aeroporto.  Quando vi a tripulação da Ethiopian Airlines, soube que era isso que eu queria ser. Meu pai tinha outros planos para mim, mas de alguma forma acabei trabalhando para a Ethiopian Airlines em Nairóbi e, como dizem, o resto é história. Agora eu sou dona do meu negócio – Bunson Travel Service / CWT Kenya, uma das principais empresas de gerenciamento de viagens na África Oriental. Temos uma empresa com equilíbrio de gênero, com mais de 50% de funcionárias. Sou membro da Skål e, ao longo dos anos, trabalhei para desenvolver a marca Skål Kenya.

Fui presidente do Clube Skål Nairobi, depois presidente nacional e agora sou conselheira internacional dos clubes do Quênia e secretária do Conselho Internacional Skål. Trabalhei com meu clube para trazer o Congresso Skål ao Quênia e ajudei a reiniciar o Clube Skål de Addis Abeba. Agora estou trabalhando para fazer crescer os clubes Skål na África. Estou procurando trabalhar com a Women in Travel and Tourism International (WITTI), para formar um programa de mentoria e ajudá-las em tempos difíceis, pois enfrentamos esta nova realidade”.

Salazar, uma oficial da Micato Safaris, uma exótica operadora de turismo especializada na África, e ex-presidente da Skål International New York, compartilhou suas ideias.

“Depois que a WITTI me reconheceu como uma de suas mulheres proeminentes em viagens e transporte, pensei muito sobre algo que a WITTI disse, que ‘as mulheres têm sido a espinha dorsal da indústria de viagens e turismo’. Quando ouvi isso pela primeira vez, pensei ‘Certo!’ porque, para ser a espinha dorsal de qualquer coisa, você precisa ter uma espinha dorsal substancial. Isso naquela companhia de mulheres que se levantam não apenas pelo que acreditam, mas também umas pelas outras. E é também por isso que é tão importante para mim que oito mulheres da Skål International estiveram representadas entre os vencedores deste ano.

Como ex-presidente imediato do Skål International de Nova York, meu objetivo era promover a missão de fazer negócios entre amigos e compartilhar os sucessos uns dos outros. Fiquei especialmente feliz por sermos três, das oito Skålleagues reconhecidas, membros do Skål New York. Portanto, embora me sinta honrada em receber este prêmio e, por meio do meu sucesso, poder servir como um modelo para as jovens mulheres latino-americanas, acredito que por trás de cada mulher de sucesso está provavelmente outra mulher de sucesso. Eu realmente acredito que queremos nos beneficiar com o sucesso uma da outra.”

Powers, presidente da Powers Travel and Event Management e ex-presidente da Skål International EUA ficou emocionado ao receber um prêmio pelo conjunto de sua obra e observou:

“É emocionante ver tantas mulheres talentosas membros do Skål International sendo escolhidas e homenageadas pela excelência em nosso setor neste evento de prestígio. Estou verdadeiramente honrada por estar incluída neste estimado grupo.”

Maravich, que é diretor da Global Business Travel Association e atuou como presidente da Skål International Washington, observou:

“Receber o prêmio ‘Rising Star’ da WITTI é uma grande honra. Este prêmio reconhece particularmente meu trabalho, esforços e envolvimento adicional na indústria como uma jovem profissional em Viagens e Turismo. Valorizo ​​essa indústria e agradeço por ter tido as oportunidades e experiências que tive até agora. Tenho uma rede incrível de amigos e colegas que gosto de chamar de minha família de turismo, que me ajudou a chegar a este ponto e compartilharam seus conhecimentos comigo ao longo do caminho. Eu não estaria onde estou sem minha tribo e adoro que ela continue crescendo com mais caras.

Decidi, na faculdade, seguir meu coração para uma indústria chamada Turismo e isso mostra que seguir sua paixão dá certo, que fazer o que eu amo e trabalhar duro funciona. Este é um prêmio que sempre guardarei com muito carinho. Foi uma honra ser reconhecida com todos os outros premiados, especialmente meus colegas Skålleagues. Ter tantas mulheres Skålleagues reconhecidas por seu trabalho na indústria de viagens e turismo é uma prova de onde a Skål International está hoje, como uma organização. Skål International é uma organização de líderes de turismo que promove o turismo e faz negócios entre amigos. Este reconhecimento mostra que a organização abrange os líderes da indústria … líderes femininas e não apenas nos Estados Unidos, mas globalmente. Parte do meu sucesso nesta indústria vem dos relacionamentos formados com a Skål International, então estou muito feliz por ter recebido este prêmio com tantos Skålleagues ao meu lado. ”

Drew, que é ex-editora da National Geographic Traveler e CEO da MOSTE, fez alguns comentários perspicazes.

“WITTI evoluiu de almoços casuais com apenas algumas de nós para se tornar uma organização que apoia e reconhece as conquistas das mulheres em todos os níveis da indústria. Estou muito orgulhosa de ter sido selecionada por meus colegas para esta homenagem. Significa muito ter o reconhecimento e a amizade de muitas mulheres que foram líderes do setor. Minha empresa opera em todo o mundo e está sediada na cidade de Nova York. Somos especializados em desenvolvimento de destinos para viagens e turismo, marketing de destinos e produção de filmes. Sou fundadora e CEO da MOSTE e Dawn Drew Independent Productions. Há muitos anos conheço a Skål International. Mas passar a noite com as outras vencedoras do WITTI, que são membros do Skål International, realmente me fez mudar de ideia. Maravilhoso, apoiador e divertido estar com essas mulheres poderosas!”

Ackerson, presidente do ALON Marketing Group, especializado em marketing e treinamento em turismo, fez suas observações.

“O prêmio me deu a oportunidade de valorizar minhas próprias contribuições para a indústria. Além de caminhar em um ritmo constante por muito tempo, minha empresa sempre focou primeiro em nossos clientes e não em mim ou em si mesma. É uma sensação ótima ter um momento para refletir e perceber que causei impacto ao ganhar um prêmio dessa envergadura.

Ser uma ganhadora entre essas outras mulheres de prestígio é mais do que gratificante. Minha empresa atua marketing turístico e tem auxiliado fornecedoras de pequeno e grande porte. Bisca atingir seus objetivos no turismo, especificamente sobre como trabalhar de forma eficaz com o setor de viagens turísticas. ALON Marketing Group está sediado em Farmingdale, Long Island, NY, onde sou membro da Skål International em Nova York e Long Island por muitos anos.”

Essas oito mulheres são exemplos notáveis dos líderes da indústria do turismo que são membros engajados da Skål International em todo o mundo.

Vencedoras do Skål International no Connect 2020 (da esquerda para a direita): Laura Mandala, fundadora, WITTI; Julie Scott, SI Nairobi; Morgan Maravich, SI Washington; Iris Salazar, SI Nova York; Holly Powers, SI Boston, Julie Ackerson, SI Long Island; Dawn Drew, SI New York; Kelly Craighead, presidente, Cruise Line International Association e WITTI Mistress of Ceremonies.

 Matéria original em inglês: https://www.skal.org/blog/skal-international-news-1/post/skal-international-women-receive-international-awards-69